San Javier

El municipio de San Javier se sitúa en la zona norte de la comarca del Mar Menor, al que pertenecen las localidades costeras de Santiago de la Ribera y la parte central y norte de La Manga del Mar Menor, sumando 23 km de costa en la albufera y 16 km en el Mediterráneo. Su economía se basa en el turismo y en la agricultura de las pedanías interiores. La instalación de la Academia General del Aire en Santiago de la Ribera, que data de una base aeronaval de 1927, marcó su desarrollo; el antiguo aeropuerto de San Javier fue durante décadas el único de la región, clausurado en 2019. El núcleo urbano surgió en el siglo XVII en torno a una ermita dedicada a San Francisco Javier, que se convirtió en parroquia en 1698, y el municipio se segregó de Murcia en 1836. Destaca su patrimonio: la iglesia parroquial de San Francisco Javier (ss. XVII-XVIII), las tradicionales pasarelas de madera para el baño en el Mar Menor originarias de principios del siglo XX, las casonas burguesas del paseo Colón, la Hacienda de Roda (con ermita atribuida a Jaime Bort) y la Casa del Barón en la isla homónima. El municipio incluye dos de las cinco islas volcánicas del Mar Menor —Isla Mayor e Isla Perdiguera— y la Isla Grosa en el Mediterráneo, todas protegidas como espacios naturales; no obstante, la laguna sufre degradación por eutrofización debido a los vertidos agrícolas.