El Vilosell

El Vilosell, en la comarca de Les Garrigues, se asienta sobre la altiplanicie que da nombre a la comarca, en las vertientes septentrionales de la sierra de la Llena, cuyas cumbres más elevadas —punta del Curull y la Tossa— marcan el límite meridional del término. El territorio, irregular y abrupto, está surcado por barrancos que confluyen en el río de Set, alternando bosques de pino con cultivos de secano, principalmente cebada, almendros, olivos y viña. La agricultura es la base de la economía local, con una cooperativa fundada en 1944 que elabora vino y aceite bajo denominación de origen, y desde los años noventa una finca dedicada al cultivo de uva para cava. La ganadería porcina y la apicultura complementan la actividad.

Documentado desde el siglo XI, el lugar fue dominio musulmán hasta la reconquista cristiana, cuando se edificó un castillo en torno al cual creció la población. La parroquia de Santa María se integró en la diócesis de Tarragona. En 1217 el señorío fue vendido al monasterio de Poblet, que lo mantuvo hasta la desamortización. El abad Berenguer de los Castellots impulsó el desarrollo del núcleo y, en el siglo XV, los vecinos contribuyeron notablemente a la administración del monasterio. La población, que en el siglo XIV alcanzó unos 480 habitantes, se redujo en épocas posteriores. Las ordenanzas de 1570 regulaban la vida municipal bajo la autoridad de Poblet, con un alcalde designado por el abad y jurados elegidos anualmente.