Ponferrada

La historia de Ponferrada arranca en el siglo XI, cuando el obispo Osmundo de Astorga, con apoyo de Alfonso VI, mandó construir un puente reforzado con hierro sobre el río Sil; de esa estructura, conocida como *Pons Ferrata*, procede el nombre de la localidad. En 1180 Fernando II concedió los primeros fueros y poco después Alfonso IX de León donó la villa a la Orden del Temple, que edificó el castillo que aún preside la ciudad. Tras la disolución de la orden en 1312, el señorío pasó por los linajes de los Castro y los Enríquez hasta que los Reyes Católicos lo reintegraron a la Corona a finales del siglo XV. El crecimiento urbano se impulsó gracias al Camino de Santiago, y la muralla medieval, con cuatro puertas, albergó una comunidad judía. Geográficamente, el municipio se asienta en la confluencia de los ríos Sil y Boeza, en el extremo este del Bierzo. El relieve combina los valles llanos del norte con los montes del sur, donde destaca el pico Tuerto, de 2051 metros. El clima es mediterráneo continental subhúmedo, con inviernos fríos y nevados y veranos cálidos. El embalse de Bárcena, construido en 1960, suministra agua a la ciudad, genera electricidad y sirvió para refrigerar la central térmica de Compostilla.