Cárcheles

El municipio de Cárcheles, en la comarca de Sierra Mágina, está formado por los núcleos de Cárchel y Carchelejo, que fueron municipios independientes hasta su fusión en 1974. Su emplazamiento se extiende por la ladera noreste de las sierras de los Grajales y de Alta Coloma, descendiendo hasta el río Guadalbullón. La historia documentada de la zona se remonta al siglo XIII, cuando Alfonso X el Sabio donó el Castillo de Cárcheles al Obispo de Jaén. En 1696, tras un período de señorío, los núcleos se constituyeron como un nuevo concejo con sede en Carchelejo. Durante el siglo XIX, Cárchel se separó administrativamente de Carchelejo, una división que se mantuvo hasta la fusión del siglo XX.

La economía local se basa en el cultivo del olivar, monocultivo que ha marcado la evolución demográfica del municipio, y en la industria cárnica de transformados del cerdo. El patrimonio incluye las ruinas del Castillejo, de origen musulmán; el conjunto arqueológico de Castellón en Cazalla, con una necrópolis y un antiguo poblado; y los restos del Convento de Cazalla, que alcanzó su máximo esplendor en el siglo XVIII. El entorno natural ofrece parajes como el Barranco del Monasterio y la Cueva del Puerto de las Palomas, además de un conjunto de fuentes y abrevaderos de piedra que evidencian la importancia de la vida rural.