Villalba de la Sierra

Villalba de la Sierra se asienta sobre el curso del río Júcar, en plena Serranía de Cuenca. Su fisonomía histórica y económica quedó marcada por la construcción de la central hidroeléctrica conocida como El Salto de Villalba, inaugurada en 1926 por el rey Alfonso XIII. La instalación, alimentada mediante un canal que traía agua desde la Laguna de Uña, duplicó temporalmente la población del municipio al generar empleo estable. Vinculado a ella se levantó un pequeño poblado de arquitectura neoplateresca —inspirada en el Palacio de Monterrey— con viviendas, capilla y dependencias técnicas, que aún se conserva como conjunto industrial patrimonial. Tradicionalmente, la economía local se sostenía con la agricultura, el aprovechamiento forestal y la artesanía del mimbre. En las últimas décadas el turismo rural ha ganado peso, impulsado por espacios como el mirador del Ventano del Diablo, una cavidad rocosa que se asoma al vacío sobre el Júcar, y el valle del Cambrón, donde perduran los restos de un antiguo convento carmelita. La pesca deportiva de trucha, practicada en cotos como el de Villalba y El Tablazo, complementa la oferta del municipio, cuyos pinares y prados son también apreciados por la recogida otoñal de níscalos y setas de cardo.