Atalaya del Cañavate

El origen del nombre de Atalaya del Cañavate es árabe y alude a un lugar alto o torre de vigilancia, que estuvo situada en el cerro del Castillejo. Hasta el siglo XIX se llamó simplemente Atalaya; el apelativo “del Cañavate” se añadió para diferenciarla de otra localidad homónima en la misma provincia. Durante las obras de la autovía A-43 se descubrieron los restos de una villa romana de carácter agropecuario, que conservaba termas, peristilo, pinturas murales y mosaicos, testimonio del lujo de sus ocupantes. En 1184, tras la conquista de Alfonso VIII, la localidad figuró como una de las 63 aldeas de Alarcón, y más tarde se integró en el Marquesado de Villena. Hasta 1635 dependió del municipio de El Cañavate, del que se separó. Su principal festividad es el Corpus Christi, con procesión, misa en la iglesia renacentista de La Asunción (declarada bien de interés cultural) y el acto de “correr la bandera” en la plaza, seguido del ofrecimiento de “puñao” y “cuerva”. La víspera se celebra un concurso de caldereta manchega. El término municipal, de relieve llano con algunos cerros, forma parte de la comarca de La Mancha Conquense y constituye un importante cruce de autopistas.