El Puerto de Santa María

La leyenda sitúa la fundación de El Puerto de Santa María en el siglo XII a. C., vinculada a Menesteo, rey ateniense de la guerra de Troya, aunque su ubicación actual se consolidó en época romana, cuando Lucio Cornelio Balbo el Menor construyó un canal del Guadalete que dio origen al Portus Gaditanus. Tras la conquista musulmana, la ciudad se llamó al-Qanátir, hasta que Alfonso X el Sabio la tomó en 1260 y la renombró Santa María del Puerto, repoblándola con familias cántabras. Durante los siglos XVII y XVIII, el comercio con la América española impulsó la construcción de numerosos palacios que le valieron el apelativo de «Ciudad de los Cien Palacios». Cristóbal Colón fue huésped de sus señores y recibió ayuda para su viaje al Nuevo Mundo. El término municipal, bañado por la bahía de Cádiz y el Guadalete, alberga el parque natural de la Bahía de Cádiz, la reserva del Complejo Endorreico y más de quince kilómetros de playas de arena fina, en un clima subtropical-mediterráneo de alta insolación. Es el único municipio de España y de Europa con tres centros penitenciarios en su territorio. Sus patrones son San Sebastián y San Francisco Javier, y su patrona Nuestra Señora de los Milagros.