Izurtza

Situada entre las moles calizas de Mugarra y Untzillaitz, a orillas del río Mañaria, Izurtza es una anteiglesia cuyo núcleo urbano se desarrolló linealmente junto a la carretera BI-623. Su término lo componen el casco urbano de Elizalde, el polígono industrial Lejartza y barrios rurales como Etxano, Ortuzar y Bitaño, donde la agricultura y la ganadería se mantienen en explotaciones familiares.

La leyenda atribuye la construcción de la casa torre de Etxaburu al emperador Antonino Pío, aunque históricamente fue derribada por orden de Enrique IV y reedificada en el siglo XVI por Sancho López de Ibargüen. En esa misma centuria se edificó la iglesia parroquial de San Nicolás Obispo, cuyo coro es de estilo mudéjar. Izurtza formó parte de la Merindad de Durango, con asiento y voto número 11 en las Juntas de Guerediaga, y sus límites se amojonaron entre 1427 y 1443. La población se ha mantenido estable en torno a las 250 personas, gracias a la emigración a Durango y la llegada de nuevos residentes atraídos por el entorno rural.

La economía, tradicionalmente agrícola y ganadera, se industrializó a mediados del siglo XX con la instalación de fábricas en Lejartza, mientras que el sector servicios es reducido por la proximidad de Durango y Bilbao. El patrimonio incluye la casa torre de Etxaburu, hoy albergue juvenil; la casa torre de Izurza o Bekotorre, que albergó un tribunal eclesiástico; y el Palacio Arana, edificio neoclásico de 1852 declarado monumento. Las fiestas patronales se celebran el 8 de septiembre en honor a la Virgen María.