Puebla del Maestre

La Puebla del Maestre, en el extremo meridional de la Campiña Sur de Badajoz, se asienta sobre un terreno alomado con sierras como El Descepado. Su clima mediterráneo subtropical, con veranos que alcanzan los 42 °C, favorece una vegetación de encinas y matorral aromático, pero el cultivo dominante es el olivar. La mayor parte de la población se dedica o se ha dedicado a la recolección de aceituna, tanto de mesa como para aceite. El pantano del Pintado, construido en 1948 sobre el río Viar, ha sido un lugar de pesca, aunque las sequías lo amenazan.

La fundación del núcleo se debe a Alonso de Cárdenas, maestre de la Orden de Santiago, que hacia 1483 edificó un castillo —del que solo perdura la torre del homenaje— e inició el poblamiento. La localidad obtuvo el villazgo a finales del siglo XV, convirtiéndose en señorío particular del maestre, no de la Orden. Sus sucesores, condes de Puebla del Maestre desde 1506, mantuvieron la jurisdicción hasta la abolición de los señoríos en el siglo XIX. El nombre actual prevaleció desde el XVIII, tras denominaciones como Puebla de Cárdenas o Puebla del Conde. En el patrimonio destaca la iglesia de El Salvador del Mundo, que desde 1763 custodia un relicario con seis objetos vinculados a la Pasión de Cristo. También es singular el colegio público Manuel Duran, acabado en 1930, sufragado por un indiano que hizo fortuna en Argentina y que lo hizo construir a imagen del Palacio del Congreso de Buenos Aires, con estilo clasicista y una biblioteca de notable valor.