El Barco de Ávila

El Barco de Ávila, cabecera de la comarca del Alto Tormes, se asienta en el valle del río Tormes, al pie de la sierra de Gredos. Su origen se remonta a un castro vetón sobre el que se edificó el castillo de Valdecorneja, reconstruido en el siglo XIV. La ocupación árabe mejoró la agricultura y dejó huella en la toponimia local, mientras que la presencia judía se concentró en oficios artesanales. La villa perteneció al Señorío de Valdecorneja, propiedad de la Casa de Alba. En el siglo XVI, el clérigo Pedro de la Gasca, natural de la comarca, pacificó Perú y fundó la ciudad de La Paz; también nacieron aquí Juan Maldonado, fundador de San Cristóbal (Venezuela), y el grumete Antón del Barco, que participó en el segundo viaje de Colón. El emperador Carlos V pernoctó en la localidad camino de Yuste en 1556.

El casco histórico, generado entre los siglos X y XI, conserva el trazado de la muralla medieval, con puertas como la del Ahorcado, y espacios como la plaza Mayor porticada. El puente románico sobre el Tormes, de ocho arcos, fue reconstruido en el siglo XII y dañado durante la Guerra de la Independencia. El castillo de Valdecorneja, restaurado, sirve hoy para actos culturales. El entorno natural, con el río y la sierra de Gredos, enmarca el conjunto.