Lekeitio

La villa de Lekeitio, situada en la costa oriental de Bizkaia, debe su fisonomía a la presencia de la ría del Lea y la isla de San Nicolás, unida a tierra durante la bajamar, así como a dos amplias playas que han impulsado el turismo como relevo de la tradicional economía pesquera. Fundada en 1325 por María Díaz de Haro, la villa recibió una carta puebla que le otorgaba un fuero particular, incluyendo el patronato sobre la iglesia de Santa María. Sus ordenanzas municipales figuran entre las más antiguas del territorio histórico y regulaban desde la convivencia vecinal hasta la navegación y la pesca, actividad que sostuvo el puerto local. La caza de la ballena fue tan relevante que quedó representada en el escudo de armas de la villa, junto con la leyenda que alude a la captura de reyes y cetáceos. La pesca mantuvo a Lekeitio como segundo puerto vizcaíno en importancia hasta el siglo XX, cuando la crisis de los caladeros y la escasez de capturas dio paso a un desarrollo turístico que aprovechó el atractivo del enclave y su pasado vinculado a la realeza, como la estancia de la emperatriz Zita de Borbón-Parma entre 1922 y 1929. La rivalidad histórica con la vecina Ondárroa, documentada desde la Edad Media por conflictos de límites, pesca y extracción de madera, se mantiene viva en la memoria local.