Cuevas del Almanzora

La historia de Cuevas del Almanzora está marcada por las sucesivas ocupaciones humanas desde la prehistoria; destacan los yacimientos argáricos de Almizaraque, El Oficio y Fuente Álamo, así como la ciudad fenicia de Baria, en la actual Villaricos. Conocida hasta el siglo XIX como Cuevas del Marqués por su pertenencia al marquesado de los Vélez, la localidad experimentó un extraordinario auge económico tras el descubrimiento de un rico filón de plata en Sierra Almagrera en 1838. Durante cincuenta años, la minería transformó el municipio, propiciando la construcción de suntuosas residencias, como el palacete de Torcuato Soler (actual ayuntamiento), teatros y casinos, así como un importante patrimonio industrial formado por fundiciones y chimeneas. Tras el declive minero a comienzos del siglo XX, la economía local se orientó hacia la agricultura de cítricos y hortalizas y el turismo, impulsado este último por el puerto deportivo de Villaricos y el campo de golf Desert Springs. El entorno natural del término municipal, bañado por el Mediterráneo, comprende sierras litorales protegidas como Zona de Especial Conservación, que albergan una relevante población de tortuga mora, y fondos marinos con extensas praderas de posidonia oceánica. Las riadas históricas, especialmente la de 1973, motivaron la canalización del río Almanzora y la construcción de un embalse para controlar su caudal.