Rafal

Situado en la margen izquierda del río Segura, en la comarca de la Vega Baja, Rafal tiene su origen en un rahal o finca musulmana llamada Rahal Al-Wazir, que pertenecía a un alto dignatario árabe. Durante la romanización la zona era tierra de viñas, olivos y trigo, pero no se han hallado vestigios que indiquen un núcleo poblado estable hasta la llegada de los árabes, quienes introdujeron mejoras en el regadío y cultivos como los cítricos y la morera. Tras la Reconquista, en el reparto de tierras de 1265 la finca fue entregada a la familia catalana de los Despuig, y en 1266 se asentaron las primeras familias cristianas procedentes de Cataluña y Aragón. La peste negra de 1348 diezmó la población y se repobló con familias castellanas de Murcia, lo que consolidó el predominio lingüístico del castellano. Hasta comienzos del siglo XX, las viviendas eran mayoritariamente barracas de origen árabe. Rafal estuvo históricamente vinculada a la jurisdicción de Orihuela, municipio que la rodea por completo.