Villatoya

Villatoya, situado en la comarca de La Manchuela, se asienta en la margen derecha del río Cabriel. Su término municipal, de relieve abrupto y descendente hacia el río, incluye la pedanía de Cilanco, donde se han hallado vestigios de época romana y visigoda. En el siglo XIV, la villa y su aldea pertenecían a la jurisdicción de Jorquera, de la que se independizaron en 1429. En 1576, Diego de Zúñiga y Fonseca adquirió el dominio territorial, fundando el mayorazgo de los Zúñiga. Un descendiente obtuvo el título de Marqués de Baides en 1621. Tras pleitos por deudas, en 1683 los bienes del mayorazgo se subastaron, y Juan Francisco Pacheco obtuvo el título de Marqués de Villatoya. Durante el siglo XIX, los colonos litigaron contra los señores para suprimir las prestaciones señoriales, amparados en leyes desvinculadoras, pero no lograron la propiedad de las tierras. Hasta 1943, la finca perteneció a la Marquesa de Villatoya, cuando fue adquirida por el Instituto Nacional de Colonización, que parceló los terrenos para adjudicarlos a los antiguos arrendatarios. En el municipio destaca el Observatorio Astronómico, el primero construido en la provincia, y las comunicaciones incluyen la carretera N-322 y una línea de autobús a Albacete.