Balazote

El municipio de Balazote, en la provincia de Albacete, alberga restos arqueológicos que atestiguan una ocupación que se remonta al menos a la época íbero-romana. La pieza más destacada es la Bicha de Balazote, una escultura ibérica del siglo VI a. C. custodiada en el Museo Arqueológico Nacional. También se han hallado mosaicos romanos, vinculados al paso de la Vía Heráclea. Tras la conquista musulmana en el año 711, la zona quedó bajo dominio del Califato de Córdoba y posteriores reinos de taifas. El rey Alfonso VIII la reconquistó en 1213; posteriormente, la aldea perteneció a Alcaraz hasta que en 1310 Fernando IV la cedió a la Orden de Santiago. En el siglo XV fue señorío de Rodrigo Manrique.

La economía local se basa en la agricultura, con un fuerte peso del regadío dedicado al cultivo del ajo, del que es uno de los mayores productores de Castilla-La Mancha. Existe un polígono agroindustrial donde la Cooperativa Santa Mónica agrupa buena parte de la actividad exportadora del producto. A ello se suman industrias del sector de la construcción, manufacturas y una creciente industria de carpintería y mueble.