Ráfales

Ráfales, situado en la comarca del Matarraña, es un conjunto histórico-artístico asentado sobre una colina rocosa, con un trazado urbano medieval de planta triangular que conserva puertas y porches. Su iglesia parroquial del siglo XIV, dedicada a la Virgen de la Asunción, es bien de interés cultural; bajo su pavimento se hallaron tumbas medievales y en su cornisa exterior destacan canecillos esculpidos con figuras como una rana o un Bafomet. En el lado meridional aparece una piedra con la estrella de Occitania, posiblemente de la tumba de un cátaro. Del antiguo castillo de la Orden de Calatrava, muy transformado, quedan restos de muralla y fachada reutilizados como vivienda. La presencia de apellidos de origen occitano sugiere que durante el siglo XIII el pueblo acogió a familias occitanas, y el jardín botánico junto al Molino del Hereu se vincula a esa tradición de cultivo de aromáticas.

La economía local se basa principalmente en la agricultura, con el olivo y el almendro como cultivos destacados, y en el turismo estacional de segundas residencias. Entre sus festividades se celebran San Antón, Santa Águeda, las fiestas patronales de agosto en honor a San Rafael y una romería a la ermita de San Rafael en octubre. El término municipal, de relieve abrupto, está delimitado por el río Tastavins y la sierra de la Viñas, y su clima mediterráneo continental favorece un paisaje de pinos y matorrales.