Villanueva de la Cañada

Villanueva de la Cañada tiene sus orígenes en el núcleo medieval de La Despernada, sobre cuyo nombre circulan varias leyendas documentadas. Su denominación actual, adoptada en el siglo XVII, alude a las cañadas de trashumancia que atravesaban la zona. En su término se libró la batalla de Brunete durante la guerra civil española. A partir de finales del siglo XX, el municipio experimentó un intenso proceso de urbanización que, junto al casco histórico, generó destacados núcleos residenciales como Villafranca del Castillo, Guadamonte y La Raya del Palancar.

Su principal monumento es el castillo de Aulencia o de Villafranca, de origen musulmán, enclavado en un cerro del parque regional del curso medio del río Guadarrama. En sus inmediaciones se encuentra el Centro Europeo de Astronomía Espacial. Villanueva de la Cañada acoge los campus de las universidades privadas Alfonso X el Sabio y Camilo José Cela, además del parque acuático Aquopolis, el Centro Cultural La Despernada, obra del arquitecto Juan Navarro Baldeweg, y la Biblioteca Municipal F. Lázaro Carreter, galardonada con varios premios de arquitectura.