Bezares

El topónimo de Bezares, primera villa documentada en el Fuero de Nájera de 1020 como “Santa Columba de Bezares”, parece derivar de una voz regional que designa al abedul. Su término, reducido y aterrazado, se asienta en un alto sobre el valle del río Yalde, en la Rioja Alta. La localidad, que en el siglo XVI contaba con doscientos habitantes, ha sufrido un acusado decrecimiento demográfico ligado al abandono de la actividad agrícola y ganadera tradicional, aunque en verano recibe veraneantes. Su economía combina el cultivo de cereal, patata, remolacha y, más recientemente, vid, con pastos para ovino y vacuno; la concentración parcelaria de 1974 y la puesta en riego de amplias zonas gracias a un pantano en Castroviejo transformaron el paisaje agrario. El patrimonio monumental incluye la iglesia parroquial de San Martín, construida entre los siglos XV y XVI y declarada bien de interés cultural en 1979, aunque su interior se ha trasladado a Logroño por el mal estado del edificio, y la ermita de San Roque, que alberga imágenes del siglo XVI y XVIII. Las fiestas patronales de San Roque (16 de agosto) y la celebración de las santas Nunilo y Alodia (22 de octubre), a quienes se atribuye origen en la villa, estructuran el calendario festivo, con procesiones, bailes y romería a una ermita situada en el monte de Castroviejo.