Bérchules

El municipio de Bérchules, en la Alpujarra Granadina, comprende los núcleos de Bérchules y Alcútar, separados por un kilómetro. Gran parte de su término se halla dentro del parque nacional de Sierra Nevada y ambos núcleos, junto con su vega, integran el Sitio Histórico de la Alpujarra. En su territorio nace el río Guadalfeo. El poblamiento se remonta al siglo VIII, de origen mozárabe, y alcanzó su máximo esplendor en la etapa nazarí, cuando destacó por la producción de sedas que competían con las orientales, así como por huerta, vino, frutos secos y esencias aromáticas. La localidad estuvo vinculada a la familia Banu Hassan, documentada por el cronista Ibn al Jatib. El topónimo probablemente deriva del árabe «Baryul», que significa «puerto o paso», ya que desde aquí partía un camino que atravesaba Sierra Nevada hacia la comarca de Guadix. Entre sus fiestas patronales figuran San Pantaleón (27 de julio), el Santo Cristo de Alcútar (segundo domingo de agosto) y San Marcos (25 de abril). Desde 1994 se celebra la Nochevieja en agosto, originada por un corte de suministro eléctrico en la Nochevieja anterior; la fiesta, organizada por la asociación local ABNEA, ha adquirido fama nacional y congrega a miles de visitantes.