Aretxabaleta

El topónimo Aretxabaleta procede del euskera y alude a un lugar de robles anchos. Los vestigios más antiguos del municipio, un túmulo neolítico en Urtao y cuevas de la Edad del Bronce, atestiguan una ocupación temprana. Durante la Edad Media, la localidad formó parte del valle de Léniz junto con otras aldeas, y en ella destacaron las familias Galartza y Otalora, con sus respectivas casas torre. En 1630, tras la división del valle, se constituyó como Valle Real de Arechavaleta. En el siglo XIX, la construcción del Camino Real de los Postas favoreció el auge de balnearios como el de Ibarra, conocido como Portasol, que llegó a obtener una medalla de plata en la Exposición Internacional de Barcelona de 1888, y el de Otalora. También se tendió el ferrocarril Anglo-Vasco-Navarro. En el siglo XX, la economía, basada inicialmente en la agricultura y la ganadería, se industrializó bajo el impulso del movimiento cooperativo de Arrasate, con fábricas de cerrajería y electrodomésticos. En 1979 se construyó el embalse de Urkulu, que hoy es un espacio de ocio y refugio de aves migratorias. El patrimonio construido incluye la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción y las torres de Otalora y Galarza. El término municipal mantiene varias anteiglesias —Aozaraza, Arcaraso, Arenaza, Galarza, Goroeta, Isurieta y Larrino— que en conjunto reúnen una pequeña proporción de la población.