Villar del Rey

En el noroeste de la provincia de Badajoz, Villar del Rey se alza como un enclave histórico vinculado a la frontera portuguesa. Su origen, aún impreciso, podría remontarse a la dominación árabe o al siglo XIII, cuando Alfonso IX repobló estas tierras. Durante siglos fue aldea del alfoz de Badajoz hasta que en el XVII Felipe IV la enajenó al marqués de Leganés, convirtiéndola en villa exenta. La economía tradicional, basada en la agricultura y la ganadería, sufrió un fuerte declive desde 1955, provocando una emigración masiva que redujo la población a la mitad, con destino a otras regiones españolas y Europa.

El término municipal alberga canteras de pizarra y granito, y la presa de Peña del Águila, construida a principios del siglo XX para abastecer Badajoz y ampliada posteriormente con un nuevo embalse de mayor capacidad. Un extenso entramado de vías pecuarias, como la Cañada Real Sancha Brava (en honor a Sancho IV), cordeles y veredas, articula el paisaje de dehesas y sierras, reflejando el pasado trashumante de la comarca. Su ubicación estratégica, próxima a Portugal y a la capital provincial, define su carácter de villa rayana.