Cheles

Cheles, situado en el suroeste de la provincia, es el municipio con menor altitud media de Extremadura y se encuentra próximo a la frontera portuguesa y al embalse de Alqueva. Su origen se remonta posiblemente al Neolítico, como atestiguan petroglifos en las riberas del Guadiana, y conserva vestigios romanos y visigodos. Reconquistado en 1231 por Fernando III, estuvo bajo la Orden del Temple entre 1277 y 1312, período del que perdura el legado jurídico del Fuero de Baylío. En el siglo XVI, el señor Juan Manuel de Villena trasladó el asentamiento desde la sierra de San Blas a su ubicación actual, con la construcción de una casa fuerte. La guerra con Portugal (1640-1668) provocó una despoblación total, y la repoblación posterior incluyó familias de origen portugués. Durante la guerra de la Independencia, el archivo histórico fue destruido por los franceses. En el siglo XX, la emigración de la década de 1960 redujo notablemente la población. En la actualidad, el municipio impulsa el turismo gracias a la cercanía del embalse de Alqueva, que cuenta con embarcadero y playa fluvial. Entre su patrimonio destacan el Palacio Señorial de los Condes de Via-Manuel, del siglo XVII, la iglesia de La Purísima Concepción, la ermita del Santo Cristo de la Paz y el edificio del ayuntamiento. De Cheles son naturales el escultor Máximo Herrera Losada y el escritor y divulgador Fermín Mayorga.