Rioja

El nombre del municipio almeriense de Rioja se debe, según los estudios del historiador José A. Tapia, a un propietario cristiano llegado en el siglo XVI, probablemente natural de Logroño, que por nostalgia de su tierra bautizó así al antiguo pago, sustituyendo el topónimo árabe anterior. La zona ya estaba poblada desde el calcolítico, como atestiguan los yacimientos del cerro de la Chinchilla y el cerro del Fuerte, con restos posteriores de época romana, y vivió su mayor esplendor durante el periodo musulmán hasta la conquista cristiana de 1489. En el siglo XIX, el cultivo de la uva de Ohanes impulsó la economía y propició la construcción del puente de Rioja y de numerosas viviendas burguesas; en la Primera República llegaron avances sociales como la primera escuela en la pedanía de Marraque. Tras la guerra civil, 142 personas fueron represaliadas. La economía actual se basa en la agricultura, especialmente el naranjo, el olivo y el pimiento. De su patrimonio destacan la iglesia parroquial de la Virgen del Rosario, del siglo XVII, los Baños de Alfaro, la ermita de la Virgen del Valle y varios yacimientos arqueológicos. En el terreno de la cultura popular, los rodajes de spaghetti western en el entorno de Rioja comenzaron en los años sesenta. Entre las tradiciones gastronómicas locales figuran el hornazo, que se consume en torno al jueves lardero, las migas y la talvina. El término municipal, atravesado por el Camino de Santiago Mozárabe, se extiende por el valle del río Andarax y asciende hasta la sierra Alhamilla, con el cerro del Oro como máxima altitud.